最終章】「老境の武道」～人生最後の日まで私は修行者でありたい～

振り返れば、

長い道だった。

少年時代、

強くなりたくて武道の門を叩いた。

誰よりも強くなりたい。

誰にも負けたくない。

そんな思いだけで始まった道だった。

やがて試合に出るようになった。

勝利の喜びを知った。

敗北の悔しさも知った。

そして四十五歳の時、

世界一になるという夢を叶えた。

あの頃の私は、

頂上に立つことが武道の完成だと思っていた。

しかし人生は、

そんなに簡単なものではなかった。

五十歳で脳梗塞になった。

六十歳では肝細胞癌になった。

余命半年とも告げられた。

両膝も壊れた。

若い頃のように動くことはできない。

思い通りにならないことばかりである。

だが不思議なことに、

今が人生で一番穏やかである。

なぜだろう。

それは武道の本当の意味を、

ようやく理解できたからかもしれない。

武道とは、

人を倒す技ではなかった。

人に勝つためのものでもなかった。

自分自身を磨き続けるための道だった。

民生委員として地域の人々と向き合った。

保護司として人生に迷った若者と向き合った。

道場では子供達と向き合った。

その中で私は知った。

本当に強い人とは、

人を支えられる人であることを。

涙を流す人の話を聞ける人であることを。

震える手に、

そっと手を添えられる人であることを。

若い頃の私は、

拳を鍛えていた。

老境に入った私は、

心を鍛えている。

それが武道の最後の修行なのだろう。

最近、

道場の子供達を見ていると嬉しくなる。

元気に挨拶する姿。

仲間を応援する姿。

負けても立ち上がる姿。

その姿の中に、

未来を見る。

私がいなくなった後も、

武道の心は受け継がれていく。

そう思うと安心する。

人はいつか必ず老いる。

そしていつか必ず旅立つ。

それは避けられない。

しかし私は恐れていない。

なぜなら人生は、

勝ち負けではないことを知ったからである。

どれだけ人を愛せたか。

どれだけ人に感謝できたか。

どれだけ人の役に立てたか。

最後に問われるのは、

そのことだけなのだと思う。

私はまだ修行の途中である。

六十五歳になった今も、

未熟である。

知らないことも多い。

反省することも多い。

だから今日も学ぶ。

今日も稽古する。

今日も人と向き合う。

人生最後の日まで、

私は完成しないだろう。

完成しないから面白い。

完成しないから歩き続ける。

それが武道であり、

それが人生なのだと思う。

もし明日、

再び道場の床に立てるなら、

私はいつものように礼をするだろう。

そして静かにこう言う。

押忍。

その一言に、

六十五年の人生への感謝を込めながら。

老境とは終わりではない。

人生最後の修行が始まる場所である。

私はこれからも歩いていく。

人生最後の日まで、

一人の修行者として。